O primeiro período engloba deliberadamente dois séculos, o séc. XVIII e o séc. XIX, dado o facto de existir um grupo reduzido de peças datadas do séc. XVIII que se encontram na via pública, excluindo certamente as que se encontram inseridas nas fachadas de edifícios. A escultura pública produzida nestes dois séculos insere-se numa linguagem de inspiração clássica com referências aos modelos da Grécia e Roma Antigas. Os exemplares existentes são predominantemente académicos, obedecendo a cânones tradicionais, abundam as temáticas historicistas e os nacionalismos, imbuídas de espírito romântico. A época é marcada em termos políticos pelo desmoronar do Antigo Regime e a implantação do Liberalismo.