Desconhece-se a data de nascimento exacta de Afonso de Albuquerque, que deve ter ocorrido entre 1445 e 1462, tendo falecido em15 de Dezembro de 1515. Notabilizou-se pelo seu desempenho como militar, participando em numerosas expedições no decurso dos reinados de D. João II e de D. Manuel I. Mas foi, sobretudo, a sua acção como 2º Governador da Índia que lhe conferiu o estatuto de herói da “epopeia dos descobrimentos portugueses”, tendo contribuído para o controle e pacificação daquele território no Oriente.
As suas façanhas históricas, e o facto de, na altura, ainda não ter sido homenageado publicamente com uma estátua, motivaram o desejo do historiador Simão da Luz Soriano de perpetuar, através do bronze e do mármore, os seus feitos. Para esse efeito deixou em testamento verba para a edificação do monumento que hoje podemos apreciar na praça com o mesmo nome do navegador. Em 1892 foi promovido um concurso para o qual se propunha que os concorrentes se documentassem nos autores coevos do séc. XVI, Damião de Góis, Diogo de Couto, João de Barros, Luís de Camões, entre outros, em busca de inspiração. O projecto vencedor, de retórica neomanuelina, é da autoria do arquitecto Silva Pinto e do escultor Costa Motta (tio). Afonso de Albuquerque aparece retratado, em bronze, com a mão esquerda repousando sobre o punho da espada, e a direita apontando para um monte de armas depostas a seus pés, realçando as suas capacidades governativas e guerreiras. Assenta sobre um conjunto monumental em pedra lióz, constituído por um fuste decorado com esferas armilares, cabos e cordas, sendo a base octogonal, em cujas faces são historiados, em baixo-relevo, alguns dos gloriosos feitos praticados por Afonso de Albuquerque: a embaixada dos reis de Narcinga; o desbarate da armada do rei de Ormuz; a entrada do herói retratado em Goa e a entrega das chaves da cidade; a tomada de Malaca. Na base, quatro figuras aladas representam as principais qualidades do seu carácter, o Génio, a Força, o Valor e a Justiça. Em volta do monumento, uma pesada corrente suspensa por canhões e marcos de pedra delimita o acesso do público. Laura Trindade